Televisie is een telecommunicatiesysteem voor het verzenden en ontvangen van bewegende beelden en geluid over afstand. Het bijhorende ontvangstapparaat heet televisietoestel, of kortweg televisie. Het woord 'televisie' wordt in de volksmond (ongeveer sedert 1960) vaak afgekort tot tv of teevee.

Rond de late jaren dertig kwam de televisie voor het eerst op de internationale markt. In Nederland verloopt de introductie van televisie iets minder vlot. De jonge technicus Erik de Vries krijgt al in de jaren dertig van Philips de vrije hand om in alle rust met televisie te experimenteren. Nog voor de Tweede Wereldoorlog, in 1937, komt Philips met televisiedemonstraties, met 405 beeldlijnen uitgezonden programma’s, in eigen land. De Tweede Wereldoorlog roept de experimenten echter een halt toe.

In 1948 hervat Philips de proeven met PHET (Philips Experimentele Televisie). Drie avonden per week zendt het station gesponsorde programma’s uit, die door een paar honderd geselecteerd kijkers in Eindhoven worden bekeken. Daarnaast start Philips een mediacampagne bestaande uit persbijeenkomsten en talrijke televisiedemonstraties met als doel het medium bekendheid te geven. Deze campagne bleek nuttig: de maatregel paste bij de wederopbouw, maar de morele druk van de kant van Philips gaf de uiteindelijke doorslag - televisie was een zaak van leven en dood voor de Philips-onderneming, aldus Philips zelf.

Philips investeert onder het toeziend oog van de overheid in het onderzoek en de bouw van een landelijke televisiezender, nadat de Nederlandse regering in 1949 de toestemming heeft gegeven. In 1951 wordt De Nederlandse Televisie Stichting (NTS) opgericht om de gezamenlijke belangen te behartigen van de omroepen, het leegstaande gebouw Irene in Bussum wordt door de NTS als studio ingericht en de Nederlandse televisie kan van start gaan: op 2 oktober 1951 op precies te zijn.